Les chats ronronnent avec les humains depuis des milliers d'années, mais les raisons de ce son apaisant restent un mystère. Une nouvelle étude de l'université de Kyoto pourrait avoir trouvé une partie de la réponse : un gène lié au ronronnement et à la vocalisation. Les scientifiques ont analysé l'ADN et le comportement de 280 chats domestiques et ont constaté que ceux qui possédaient un gène récepteur d'androgènes court ronronnaient et vocalisaient davantage, en particulier les mâles. Ce gène, qui influence les comportements liés à la testostérone, semble être propre aux chats domestiques et est probablement apparu au cours de leur domestication. Les grands chats, et même leurs proches parents tels que les chats pêcheurs et les léopards, sont dépourvus de cette version longue. Il est intéressant de noter que les chats de race ont tendance à porter plus souvent le gène de type long, peut-être parce qu'ils dépendent moins de la communication vocale pour leur survie. Le ronronnement peut avoir de multiples fonctions, depuis la recherche de l'attention humaine jusqu'à l'autoguérison en cas de blessure. Comprendre ces comportements peut contribuer à renforcer les liens entre les chats et leurs compagnons humains et à les rendre plus heureux.