Selon une importante étude récente, il vaut mieux attendre avant de donner un smartphone à votre enfant avant l'âge de 13 ans. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ont eu leur premier smartphone avant l'adolescence ont tendance à avoir une moins bonne santé mentale au début de l'âge adulte.  Les résultats, publiés dans la revue Journal of Human Development and Capabilities, s'appuient sur des données provenant de plus de 100 000 personnes âgées de 18 à 24 ans à travers le monde. Les personnes qui ont reçu un téléphone à l'âge de 12 ans ou avant étaient plus susceptibles de manifester des pensées suicidaires, de l'agressivité, une mauvaise régulation émotionnelle, un détachement de la réalité et une faible estime de soi.  Les filles affichaient une estime de soi et une résilience émotionnelle plus faibles, tandis que les garçons faisaient état d'une stabilité, d'une empathie et d'une estime de soi moindres. Plus un enfant avait un téléphone tôt, plus sa santé mentale était mauvaise. Près de la moitié des filles qui avaient un téléphone à l'âge de 5 ou 6 ans ont déclaré avoir des pensées suicidaires, contre 28 % de celles qui en avaient un à l'âge de 13 ans.  Les chercheurs ont principalement lié ces résultats à une exposition précoce aux réseaux sociaux, qui représentait environ 40 % de la connexion. L'étude ne parvient pas à démontrer un lien de causalité direct, mais les chercheurs affirment que les preuves plaident en faveur d'une approche préventive, comparable aux limites d'âge fixées pour la consommation d'alcool et de tabac. Les auteurs de l'étude demandent que l'utilisation des smartphones soit restreinte aux moins de 13 ans, parallèlement à une meilleure éducation numérique et à une plus grande responsabilité des entreprises.