L'exercice excentrique correspond à la phase du mouvement au cours de laquelle le muscle « soutient tout en s'étirant ». C'est le cas, par exemple, lorsque l'on abaisse l'haltère lors d'une flexion des biceps ou que l'on descend en position de squat. Cette phase permet de générer plus de force avec moins d'effort métabolique, car le muscle supporte des charges de 20 % à 30 % plus importantes pendant la phase de descente. Le chercheur Kazunori Nosaka (Université Edith Cowan, Australie) affirme que ce type d'entraînement peut être utilisé comme conditionnement physique pour améliorer la santé. Cet exercice démontre qu'il est possible de gagner en force sans avoir besoin de s'entraîner jusqu'à l'épuisement. La pratique peut se faire avec des exercices simples et accessibles, même à la maison. Les squats sur chaise, les pompes contre un mur, s'asseoir et se lever de manière contrôlée et les talons-fesses en sont quelques exemples. Des études montrent que même des séances courtes (environ 5 minutes par jour) peuvent améliorer la force, la souplesse et même la santé mentale en quelques semaines. Chez les personnes âgées, ce type d'entraînement a également démontré d'autres bienfaits importants, tels que la réduction de la pression artérielle, l'amélioration de la sensibilité à l'insuline et la diminution du cholestérol.