La famille royale britannique n'a jamais manqué de faire la une des journaux et, au fil des ans, certaines polémiques ont ébranlé la monarchie jusqu'à ses fondements. L'une des plus grandes surprises de la royauté s'est produite en 1936, lorsque le roi Édouard VIII a abdiqué pour épouser l'Américaine divorcée Wallis Simpson. Dans un discours radiophonique historique, Édouard a déclaré : « Il m'a été impossible de supporter le lourd fardeau de la responsabilité et de remplir mes devoirs de roi comme je le souhaiterais sans l'aide et le soutien de la femme que j'aime. » La princesse Margaret a également été prise dans une tempête médiatique. Sa relation très médiatisée avec le paysagiste britannique Roddy Llewellyn l'a conduite à se séparer d'Antony Armstrong-Jones en 1976. Son divorce, qui a pris effet deux ans plus tard, est devenu le premier divorce royal au sein de la famille immédiate en près de 400 ans. Plus récemment, l'ancien prince Andrew a fait l'objet d'une attention médiatique intense en raison de sa relation avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Après des années de controverse, il a perdu ses affiliations militaires, ses parrainages royaux et ses titres. En février 2026, Andrew a été arrêté comme suspect d'inconduite dans l'exercice d'une fonction publique, bien qu'aucune accusation n'ait été portée contre lui. La famille royale a également connu une vague de ruptures conjugales au début des années 1990. La princesse Anne, le prince Andrew et le prince Charles de l'époque ont vu leurs mariages s'effondrer, ce qui a conduit la reine Élisabeth II à qualifier 1992 d'« annus horribilis », ou année horrible. Et, bien sûr, la séparation tumultueuse de Charles et de la princesse Diana a fait la une de la presse à sensation tout au long des années 1990, devenant l'une des sagas royales les plus commentées de l'histoire moderne. La fascination du public pour le couple a atteint de nouveaux sommets en 1993, lors du tristement célèbre « Tampongate », lorsqu'un journal britannique a publié les transcriptions d'une conversation téléphonique privée entre Charles et Camilla. Dans cet appel divulgué, Charles a tenu des propos grossiers sur son désir de se réincarner en tampon, ce qui a déclenché une frénésie médiatique et ajouté un chapitre de plus à la longue histoire des controverses de la famille royale.