La betterave se distingue dans le monde du sport par ses bienfaits sur les performances athlétiques. Sa forte concentration en nitrates est convertie en oxyde nitrique, un vasodilatateur. L'oxyde nitrique améliore le flux sanguin et l'efficacité musculaire, augmentant ainsi la force et l'endurance. Une étude menée par l'université d'Exeter et l'Institut national américain de la santé a analysé les effets de la betterave sur les athlètes. Dix volontaires en bonne santé ont consommé du jus de betterave et ont effectué des exercices intenses pour les jambes. Une heure après la consommation, les participants ont effectué 60 contractions maximales, avec de bons résultats. La consommation de betterave a augmenté la masse maigre des participants de 7 % par rapport au groupe placebo. La force musculaire et l'efficacité des performances physiques se sont accrues. Les résultats ont des implications pour la pratique du sport et les maladies neuromusculaires. La recherche met en évidence les avantages de la betterave comme complément naturel pour optimiser les performances et les gains musculaires.