Travailler de longues heures peut physiquement remodeler votre cerveau, et pas pour le meilleur. Une nouvelle étude sud-coréenne a révélé que les travailleurs du secteur de la santé travaillant plus de 52 heures par semaine présentaient des changements significatifs dans les régions du cerveau liées à la pensée et aux émotions. Les chercheurs ont scanné le cerveau de 110 travailleurs de la santé et ont constaté que ceux qui étaient considérés comme surchargés de travail présentaient une augmentation du volume dans 17 régions du cerveau. Si l'augmentation du volume du cerveau peut sembler positive, les experts avertissent que de tels changements structurels peuvent être le signe d'une adaptation néfaste au stress, et non d'une amélioration. L'allongement de la durée du travail était lié à des changements plus importants dans les régions du cerveau qui contrôlent les émotions et la prise de décision. Ces mêmes régions sont souvent affectées chez les personnes souffrant d'anxiété et de dépression. Bien que l'étude se soit concentrée sur les professionnels de la santé, les résultats peuvent également s'appliquer à d'autres professions très stressantes. Elle fournit des preuves biologiques de ce que de nombreux employés surmenés vivent déjà : les longues heures de travail peuvent conduire à l'épuisement professionnel et peuvent également modifier le cerveau d'une manière qui affecte la santé mentale.