Selon une découverte récente, la mélittine contenue dans le venin d'abeille pourrait entraver la croissance cellulaire dans certaines formes agressives de cancer du sein.  Il s'agit de deux formes de tumeurs difficiles à traiter : le cancer triple négatif (15 % des cancers du sein) et le cancer HER-2 positif (20 % des cancers du sein). La mélittine est le principal composant du venin d'abeille.  Cette substance est également responsable des réactions allergiques violentes chez une partie de la population.  Les propriétés anticancéreuses de la mélittine étaient déjà connues des scientifiques, mais une nouvelle découverte et de nouvelles études permettent aujourd'hui de mieux comprendre comment elle agit pour bloquer les cellules cancéreuses.  Les auteurs de l'étude sont des scientifiques de l'Institut Harry Perkins de recherche médicale, en Australie.  Les chercheurs ont toutefois également affirmé que de nombreux composés chimiques sont capables de neutraliser les cellules cancéreuses en laboratoire, mais que peu d'entre eux aboutissent à une utilisation clinique chez l'homme.  L'étude a analysé le venin de 300 espèces d'abeilles et de frelons, concluant qu'il était capable de tuer toutes les cellules cancéreuses en laboratoire en une heure. Il est intéressant de noter que le venin n'a attaqué que les cellules cancéreuses, et non les cellules saines. Cependant, la recherche en est encore à un stade préliminaire, et des études supplémentaires seront nécessaires avant d'envisager une application clinique.