L'utilisation croissante de l'intelligence artificielle soulève une question importante : ces outils peuvent-ils réduire notre capacité à penser de manière autonome ? Les experts en technologie et en neurosciences affirment que la réponse n'est pas simple. L'IA n'« affaiblit » pas la pensée en soi, mais son utilisation peut influencer les capacités cognitives. Les outils d'IA sont conçus pour soutenir les tâches cognitives, et non pour les remplacer. Ces systèmes fonctionnent comme une « extension » de l'esprit. Lorsqu'ils sont utilisés de manière active, par exemple pour apprendre, réviser des idées ou explorer différentes perspectives, ces outils peuvent même améliorer le raisonnement et la productivité. Le problème survient lorsque la technologie commence à remplacer complètement l'effort mental. Certains experts appellent ce phénomène « externalisation cognitive ». Cela peut conduire à un moindre effort pour résoudre des problèmes, à une dépendance vis-à-vis de réponses toutes faites, à une diminution de la pratique du raisonnement critique et à une moins bonne mémorisation des informations. Les recherches en psychologie cognitive indiquent que le cerveau fonctionne comme un muscle : moins on l'exerce, plus certaines capacités peuvent s'affaiblir avec le temps.