Beaucoup de personnes ont l'impression d'« absorber » le stress des autres, ce qui peut les épuiser. En réalité, le corps humain est très sensible à l'environnement social et peut effectivement réagir au stress des autres, surtout lorsqu'il y a une proximité et de l'empathie. Concrètement, il s'agit d'une sorte de « contagion émotionnelle », dans laquelle le cerveau et le système nerveux réagissent aux signaux de tension qu'ils perçoivent autour d'eux. Lorsque nous côtoyons une personne stressée, le cerveau capte des signaux tels que le ton de la voix, les expressions faciales, la posture et le comportement, qu'il interprète comme des indicateurs d'instabilité. En percevant le stress dans son environnement, l'organisme peut entrer dans un état d'activation physiologique, libérant des hormones telles que le cortisol et l'adrénaline. L'être humain possède des mécanismes d'empathie qui lui permettent de « refléter » les émotions d'autrui. Cela favorise la vie en société, mais peut également conduire à un épuisement émotionnel. Dans des environnements professionnels ou familiaux tendus, le corps peut rester en état d'alerte pendant de longues périodes. L'organisme humain recherche constamment l'équilibre et le système nerveux peut s'adapter à ce schéma, en maintenant des niveaux d'alerte plus élevés. C'est pourquoi prendre soin de son environnement social est également une façon de prendre soin de sa propre santé mentale et physique.