Peu de productions cinématographiques sont devenues aussi légendaires que « Apocalypse Now ». Bien que le film soit considéré comme un classique, son tournage fut une tout autre histoire. Des retards interminables, des conditions météorologiques extrêmes et de véritables situations d'urgence ont fait de cette production l'une des plus chaotiques de l'histoire d'Hollywood. Voici quelques-uns des événements les plus étranges qui se sont produits pendant le tournage d'« Apocalypse Now ». Interpréter le capitaine Willard a poussé Martin Sheen à ses limites physiques et émotionnelles. À seulement 36 ans, il a été victime d'un infarctus qui a failli lui coûter la vie sur le plateau et a dû ramper jusqu'à une route pour aller chercher de l'aide. Pour éviter que le studio n'annule le film, le réalisateur Francis Ford Coppola a fait passer cette urgence pour un « coup de chaleur » et a secrètement fait appel au frère de Sheen comme doublure jusqu'à ce que celui-ci se remette et revienne sur le plateau. Les célèbres scènes d'hélicoptères du film ont nécessité un effort incroyable. L'armée américaine ayant refusé de collaborer avec la production, Coppola a emprunté des hélicoptères au gouvernement philippin. Le problème était qu'ils étaient encore utilisés dans un conflit réel ; ils disparaissaient donc régulièrement du plateau pour combattre les forces rebelles avant de revenir afin que le tournage puisse se poursuivre. L'une des scènes les plus mémorables du film s'est également avérée être tout à fait réelle. Dans la séquence d'ouverture, le personnage incarné par Sheen brise un miroir dans un accès de rage provoqué par l'ivresse, le visage ensanglanté. L'acteur était réellement ivre pendant le tournage, et le coup de poing n'était pas simulé. En effet, il a véritablement brisé le miroir à coups de poing et a continué à jouer malgré sa blessure. Comme si cela ne suffisait pas, Mère Nature s'est chargée de créer un autre obstacle de taille. À peine deux mois après le début de la production, le typhon Olga a ravagé les Philippines, détruisant une grande partie des décors coûteux du film. Le tournage a été interrompu pendant trois mois, ce qui a encore davantage fait dérailler le calendrier et le budget.